


Dans la région de la Ruhr, en Allemagne, SPIE OSMO aide le service des eaux d’Emschergenossenschaft à mettre en place des installations solaires thermiques novatrices pour le séchage des boues d’épuration.
Dr. Emanuel Grün, membre du conseil d’administration pour la gestion de l’eau et les services techniques de l’Emschergenossenschaft, explique comment ils ont trouvé en SPIE un partenaire capable d’intégrer des solutions innovantes à leurs systèmes complexes - le tout dans des délais ambitieux.
Dr. Emanuel Grün : Peu de gens le savent, mais dans de nombreuses collectivités locales - ici en Allemagne comme à travers toute l’Europe - les stations d’épuration des eaux usées sont les plus gros consommateurs d’énergie des municipalités. Le traitement des eaux usées nécessite à la fois de l’électricité pour faire fonctionner les machines et de la chaleur pour sécher les boues, ce qui rend le processus particulièrement énergivore.
Cependant, les eaux usées contiennent également de nombreuses sources potentielles d’énergie renouvelable, comme les gaz de fermentation, que nous capturons dans des digesteurs pour produire du biogaz. Grâce aux centrales de production combinée de chaleur et d’électricité (PCCE) installées précédemment par OSMO, nous transformons ce gaz en électricité et en chaleur ; nous sommes ainsi déjà devenus autosuffisants en termes de consommation d’énergie. Reste toutefois à brûler les boues après égouttage, et jusqu’à présent, nous devions y ajouter du charbon pour qu’elles atteignent la valeur calorifique requise pour leur cuisson. C’est là une autre source d’émissions de dioxyde de carbone à laquelle nous sommes en mesure de remédier grâce au nouveau système de séchage solaire thermique.
Le dispositif de séchage thermo-solaire est essentiellement une serre intelligente qui combine l’énergie du soleil (solaire) et l’apport de chaleur (thermique) pour sécher les boues. Nous avons opté pour cette solution combinée car si, sous nos latitudes septentrionales, le soleil ne peut fournir qu’environ 20 % de l’énergie nécessaire ; nous pouvons ensuite faire l’apport des 80 % manquants sous la forme de chaleur provenant de nos propres sources et évaporer ainsi quelque 103 000 m³ d’eau. Nous produisons actuellement environ 80 000 mégawatheures par an de chaleur en brûlant un total de 220 000 tonnes de boues, mais nous les laissons s’échapper dans l’atmosphère sans les utiliser. Grâce au nouveau système de séchage solaire thermique, nous capterons désormais cette chaleur et nous l’exploiterons pour sécher les boues dans un processus circulaire qui aura pour principal avantage d’éliminer le charbon.
En effet, nous ajoutons actuellement près de 20 000 tonnes par an de charbon à nos boues, et leur combustion génère environ 70 000 tonnes de CO2 par an. Le dispositif de séchage ramènera ces émissions à zéro. Qui plus est, en supprimant le charbon du mélange nous pourrons brûler davantage de boues, ce qui augmente l’efficacité énergétique de notre incinérateur - qui, bien entendu, produit également de l’électricité à faible empreinte carbone que nous pouvons utiliser pour alimenter d’autres équipements dans notre secteur d’activité (par exemple, des stations de pompage). Comme vous pouvez le constater, il s’agit d’un système complexe, mais dans lequel l’énergie existante peut être employée plus intelligemment dans le cadre de nos efforts vers la neutralité carbone.
Avant tout, l’expérience ! Longtemps avant l’intégration au groupe SPIE en 2019, nous travaillions déjà avec OSMO depuis une trentaine d’années, nous savons donc que l’entité SPIE OSMO a l’habitude de programmer des projets techniquement difficiles et qu’elle est capable d’adapter son approche à notre infrastructure existante. Nous avons en SPIE OSMO un partenaire capable, au-delà de la simple installation sur site, d’intégrer une centrale de cogénération ou une solution de séchage innovante dans nos systèmes complexes, et ce dans des délais ambitieux (une fenêtre de deux ans seulement !), au sein d’un groupe d’entreprises, avec jusqu’à 150 personnes sur place pendant la phase de construction et d’installation.
En outre, SPIE OSMO s’est montrée avec ce projet capable d’exploiter toutes les connaissances de l’organisation et de contribuer à optimiser toutes les phases, jusqu’à la mise en œuvre. Nombre de ces contributions faciliteront considérablement l’exploitation quotidienne de ces nouvelles installations complexes dans les années à venir.